À QUOI RESSEMBLE L'AVENIR DU MARCHÉ DES VÉHICULES ÉLECTRIQUES ?

Depuis 2010, la demande de véhicules électriques a fortement augmenté. Jusqu'en 2019, la part des véhicules électriques à batterie (VEB) et des véhicules hybrides rechargeables (VHR) dans les nouvelles immatriculations au sein de l'UE-27 était inférieure à 10 %, avant d'exploser pour atteindre environ 23 % en 2023. Cela témoigne d'une évolution des préférences des consommateurs.

Les voitures électriques ont un avenir prometteur, notamment grâce à la lutte contre les problèmes environnementaux tels que le réchauffement climatique. Bien qu'elles soient plus chères à l'achat aujourd'hui, elles sont globalement plus économiques et le deviendront encore davantage. Par exemple, la simplicité de leurs moteurs permet de réduire les coûts d'entretien de 35 %, les coûts de recharge sont en moyenne 70 % moins élevés qu'avec les voitures à essence, et les acheteurs peuvent bénéficier de diverses aides et incitations. Il est également important de noter que l'Europe interdira l'immatriculation des voitures neuves à moteur thermique d'ici 2035.

Cependant, cette situation n'est pas sans difficultés. Nous assistons actuellement à une nouvelle vague de scepticisme. Mais pourquoi certains investisseurs se retirent-ils du marché des voitures électriques, comme l'a évoqué l'émission Top Gear de la BBC ? Quels sont les risques pour ce marché ?

• Taux d'intérêt : La hausse des taux d'intérêt a entraîné des ventes inférieures aux prévisions. Bien qu'il soit difficile de prévoir leur évolution, l'inflation est orientée à la baisse et les taux d'intérêt pourraient suivre la même tendance.

• Évolution technologique rapide : la capacité des batteries augmente, avec des mesures WLTP atteignant jusqu’à 700 km d’autonomie. Les capacités de recharge progressent également rapidement : les voitures se rechargent toujours plus vite ; certains modèles, par exemple, peuvent parcourir environ 200 km après seulement 5 minutes de charge. Face à cette évolution rapide, les consommateurs reportent leurs achats de voitures, sachant qu’un autre modèle à plus grande capacité sera bientôt disponible.

• Problèmes liés aux batteries : Malgré les progrès technologiques rapides, les conducteurs craignent toujours de tomber en panne de batterie avant d’arriver à destination ou de devoir recharger leur véhicule en cours de route. Pour pallier ces inquiétudes, les constructeurs automobiles améliorent constamment les performances des batteries et réduisent les temps de charge. Les pays cherchent également à promouvoir la mobilité électrique dans le cadre de leur transition énergétique et modernisent donc leurs infrastructures afin d’y intégrer un nombre croissant de bornes de recharge. Par ailleurs, la durée de vie des batteries reste incertaine, car elle dépend fortement des conditions météorologiques et des habitudes de recharge. Par exemple, une même batterie a duré 5 ans en Floride, tandis qu’en Alaska, en raison du froid, elle a duré 13 ans.

• Manque d'information : De nombreuses idées fausses persistent au sujet des voitures électriques, ce qui freine leur achat. Selon une étude menée par Ford, 90 % des Américains et des Européens interrogés pensent que les voitures électriques ont une faible accélération, alors qu'en réalité, grâce à leur couple instantané, elles offrent toutes une accélération bonne, voire impressionnante.

• Coût des matières premières et de l'approvisionnement : Les batteries sont actuellement fabriquées à partir de matériaux comme le lithium et le cobalt, dont l'extraction est coûteuse et polluante, et qui ne sont disponibles qu'en quantités limitées. De ce fait, les constructeurs automobiles peinent à proposer des modèles moins chers, leurs marges bénéficiaires se réduisant. Plusieurs entreprises travaillent actuellement à résoudre ce problème en développant des batteries plus petites, capables de stocker davantage d'énergie et de se recharger plus rapidement, ce qui permettrait de réduire la quantité de matières premières nécessaires.

• La concurrence : Les constructeurs automobiles traditionnels sont confrontés à la concurrence des nouveaux venus sur le marché des véhicules électriques. Ces derniers proposent une qualité similaire, voire des batteries plus performantes à un prix inférieur, ce qui attire les consommateurs au détriment des marques occidentales. Cependant, il faudra encore du temps avant que les voitures asiatiques ne s'emparent de la majorité des parts de marché, car elles n'ont pas encore acquis une image de marque forte sur les marchés américain et européen. Et même si la digitalisation se généralise à l'échelle mondiale, de nombreux clients privilégient toujours le contact avec les concessionnaires pour voir et essayer les véhicules et discuter de leurs caractéristiques. Le réseau de concessionnaires demeure donc primordial.

On peut également affirmer que l'arrivée des véhicules électriques a engendré une vague de changements sur le marché automobile. De nouveaux acteurs ont fait leur entrée, bouleversant le marché par leurs styles de gestion non conventionnels et éclipsant les constructeurs traditionnels. Comment expliquer que certains constructeurs historiques se fassent distancer par des nouveaux venus comme Tesla ou BYD ?

Si l'on considère la part de marché des véhicules électriques aux États-Unis, Tesla, avec 72 % en 2021, devançait largement tous les autres constructeurs, tandis que les constructeurs traditionnels n'atteignaient même pas les 10 %. Comment expliquer un tel écart ? Plusieurs raisons l'expliquent :

• Pionniers : Tesla a lancé la révolution des véhicules électriques, et les autres constructeurs automobiles ont tardé à suivre. La marque a également inauguré sa boutique en ligne en 2019, alors que la plupart des constructeurs traditionnels ont mis trois ans de plus pour faire de même. Ces nouveaux acteurs sont les moteurs de l’innovation, et ils progressent rapidement.

• Rapidité : les équipementiers ont une structure d’entreprise traditionnelle avec une hiérarchie rigide, tandis que les nouveaux venus utilisent le modèle de la start-up avec une hiérarchie horizontale, ce qui permet une prise de décision et une mise en œuvre plus rapides.

• Production : Les constructeurs automobiles proposent un nombre bien plus important de modèles et d’options de personnalisation, ce qui engendre des chaînes de production complexes. Les nouveaux venus ont pris le risque de proposer des voitures au design simple et à la personnalisation minimale, ce qui a séduit leur clientèle cible.

• Appétit pour le risque : les nouveaux venus sont innovants et tolérants au risque, tandis que les grandes entreprises ont tendance à éviter les risques et à privilégier la sécurité.

• Expertise : De nombreux fabricants d'équipement d'origine (OEM) ne disposent pas en interne de toute l'expertise nécessaire, ce qui les rend dépendants de facteurs externes, tandis que les nouveaux venus ont tendance à poursuivre la stratégie inverse.

• Distribution : Malgré l’ère du numérique, les constructeurs automobiles s’appuient encore principalement sur les concessions physiques. Les clients apprécient le contact direct avec un vendeur, mais souhaitent également pouvoir gérer leur commande et leur paiement de manière 100 % numérique.

  
  

Bien que les nouveaux venus devancent les constructeurs automobiles sur le marché des véhicules électriques, il est important de rappeler qu'ils doivent encore déployer des efforts considérables pour se forger une image de marque. De plus, certains d'entre eux dépendent fortement des financements des constructeurs, comme Polestar, récemment détachée de Volvo.

Les constructeurs automobiles peuvent également rechercher des solutions pour offrir une expérience numérique flexible, pratique et fluide en utilisant une solution de financement pure comme LEASETEQ.

De plus, ils doivent créer un écosystème complet permettant aux clients de vendre, d'acheter ou de louer facilement des voitures d'occasion. Cela générerait des revenus supplémentaires tout en allégeant leurs clients d'un fardeau.

En résumé, bien que le marché des voitures électriques ait connu un ralentissement à court terme, de nombreux consommateurs sont convaincus et déterminés à utiliser des solutions plus respectueuses de l'environnement, ce qui se reflétera certainement dans les chiffres de vente de voitures électriques dans un avenir proche.

Les nouveaux constructeurs ont encore un long chemin à parcourir avant de dominer le marché européen, ce qui laisse aux constructeurs occidentaux le temps de bien se positionner en intégrant les innovations nécessaires à leurs produits. Nous croyons en un avenir automobile très diversifié, où différentes technologies de motorisation et différents modèles de vente coexisteront durablement.